Teleradiologia, cosa è cambiato con il COVID-19

Quando il nuovo coronavirus ha messo in ginocchio il mondo intero, la comunità sanitaria mondiale ha dovuto affrontare una sfida senza precedenti. L’aumento esponenziale dei tassi di infezione ha esercitato un’enorme pressione sulle infrastrutture esistenti e gli ospedali hanno evidenziato una grave carenza di attrezzature. Inoltre, il rinvio delle procedure chirurgiche elettive ha portato a un calo significativo dei trattamenti interni per le patologie croniche.
Con le severe norme di distanziamento imposte durante gli eventi pandemici, l’idea della telemedicina ha acquisito un’importanza immensa. Per quanto riguarda la determinazione del tasso di infezione COVID-19, la telemedicina ha svolto un ruolo fondamentale nel segnalare rapidamente i casi attivi per ottenere un trattamento tempestivo.
In India, la teleradiologia si è dimostrata particolarmente efficace per garantire un’erogazione equa delle cure durante la crisi pandemica, dato il numero sproporzionato di radiologi nelle metropoli e la relativa sottorappresentazione nelle città di seconda fascia e nelle zone remote. Per esempio, le radiografie a distanza per rilevare la presenza di SARS-CoV-2 tra i pazienti sono state eseguite sempre più spesso dai centri sanitari comunitari nello stato di Tripura, nell’India nordorientale. 5C Network, una startup finanziata da Unitus Ventures, ha raccolto un fondo di 579.461 dollari nel 2019 e ha lavorato per ottimizzare i propri servizi di teleradiologia con un rapporto radiologo-paziente basso, pari a 1:100.000. L’incorporazione dell’IA ha aiutato a calcolare il CT Severity Score, favorendo una stima più efficiente e accurata.
Allo stesso modo, il governo federale degli Stati Uniti ha autorizzato i Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS) ad ampliare l’accesso ai servizi di teleassistenza Medicare, consentendo ai beneficiari di ricevere una gamma più ampia di servizi dai loro medici senza doversi recare in una struttura sanitaria. La normativa ha contribuito a migliorare l’assistenza ai pazienti e a ridurre l’afflusso di pazienti COVID-19. È stato previsto un mandato di allentamento temporaneo per aggirare i requisiti di licenza obbligatoria nello Stato per i radiologi, consentendo la lettura tra Stati con la teleradiologia.